およそ２５００年前の紀元前４６６年に鳥海山の山体崩壊による岩なだれが発生し、約６０億トンの土砂が流れ出しました。その岩なだれの土砂の下に木材が空気と触れることなく長い間地中に埋没していました。

その木材のことを埋もれ木と言います。この埋もれ木の「年輪年代測定法」で年輪を調べたおかげで山体崩壊の起きた年代がわかりました。埋もれ木はタイムカプセルです。

２０１５年日本海沿岸東北自動車道象潟インターチェンジの建設工事中に１５０本もの埋もれ木が発掘されましたが、そこは象潟岩なだれの南端に当たります。長さ１０ｍ、直径１６０ｃｍのケヤキも見つかっています。

にかほ市象潟郷土資料館には埋もれ木や加工品が展示されています。１９９４年に見つかった埋もれ木は楔が３か所に打ち込まれた状態で、江戸時代（享保年間）のものであることが分かっています。また、縄文時代のアリの死骸が入っているクリも発見されました。
（にかほ市立釜ケ台小中学校跡には冬師湿原で発掘されたスギの埋もれ木が展示されています。）