鳥海山の特徴の一つは、溶岩と溶岩の間の凹凸に越年性の雪渓（万年雪）が存在することです。貝形雪渓付近には年間45m の積雪があり、多量の雪が越年し氷河のように流動しています。登山道はありませんが、湯ノ台登山口の手前の湿地帯から遠望する雪渓は絶景です。