牛渡川は鳥海山の溶岩の縁に沿って流れる全長４ｋｍあまりの小さな川ですが、川の水のほぼ１００％が岩の割れ目や石と石の間から湧き出す湧き水です。その流量は２４ｔ／分あります。

水温は年間を通してほぼ１１℃で一定していて、バイカモの群生が見られ、初夏には小さな白い花が咲き競います。またカジカなども生息していて秋になると鮭も遡上します。

丸池様は直径約２０ｍ、水深約３．５ｍ、ほぼ１００％の湧き水で、湖底で砂が巻き上がる湧き水の姿を見ることができます。こちらも水温は年間を通してほぼ１１℃と一定で、池に沈んでいる樹木もなかなか腐敗しません。

エメラルドグリーンに輝く水面が神秘的で、畏敬の念を込めて丸池様と呼ばれています。ほとりには丸池を御神体とする丸池神社があり、２００８年に国史跡に指定されています。