福田の泉は高さ50mほどの崖の下から出る湧き水です。この崖は約14万年前に鳥海山から流れ出た溶岩で、うすい板が積み重なったような板状節理（溶岩がゆっくり流れるときにできる板状の割れ目）が見られます。

鳥海山の溶岩がたくさんの水をため込み、数年から数十年かけて湧き出しています。水温は年間を通じて約12度、湧出量は平均5ℓ/秒ほどです。街道を往き来する旅人の喉をうるおし、元気づけた湧き水と伝えられています。